19C 후반 서양문호를 개방한 조선정부는 1881년 일본에 파견한 조사시찰단을 통해 서양식 의료기관을 탐색하였고 1884년 4월 정부 기관지 『한성순보』를 통해 백성들에게 서양의학 교육의 필요성을 알리기 시작함, 갑신정변 이후 고종의 신임을 얻은 미국북장로회 의료선교사 알렌(Horace N. Allen)은 1885년 조선정부에 서양식 의료기관의 설립을 건의하는 편지를 제출하였고 이로써 우리나라 최초의 서양식 의료기관 광혜원이 설립됨. 곧이어 광혜원은 제중원(濟衆院)으로 이름이 변경되며 제중원을 모태로 선교사 세브란스의 후원과 함께 1904년 세브란스병원이 설립됨
한국 최초의 근현대 의료기관이며, 왕정시대를 넘어
신분과 지위의
높∙낮음 없이모든 백성들을 대상으로 의료를 펼친
진정한 근현대 의료기관의 출발점임
최초의 선교의사였던 알렌을 비롯하여 선교사 출신의 의사들이
환자들에게 개신교를 전파함으로써 우리나라 개신교 역사의 출발점임
